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Phénomène parasite causé par la captation d'insectes en vol devant l'objectif d'une caméra vidéo. Certaines personnes, à l'imagination fertile ou carrément malhonnêtes, soutiennent qu'il s'agit en fait d'une forme de vie inconnue d'origine extraterrestre. Selon Doug Yanega, de la faculté d'Entomologie de l'Université de Californie à Riverside, ces bâtonnets sont

un artefact video produit par l'interaction du nombre d'images/secondes captées par la caméra et la fréquence des battements d'ailes des insectes. Essentiellement, on voit plusieurs cycles de battements d'ailes par image, ce qui donne l'illusion d'un «bâtonnet» renflé sur sa longueur. Le corps de l'insecte, rendu flou par son déplacement dans l'air, forme le «bâtonnet», tandis que les oscillations des ailes créent le renflement. On peut facilement reproduire cet effet à l'aide d'une caméra vidéo, pour peu qu'on passe assez de temps à filmer des insectes volant à une distance adéquate.*

Les bâtonnets semblent beaucoup attirer les amateurs d'ovnis et de cryptozoologie. L'un de leur plus ardents défenseurs est sans doute Jose Escamilla, qui en parle dans son site Web RoswellRods.com. D'ailleurs, on trouve des photos de bâtonnets particulièrement amusantes dans la Toile, entre autres, celle d'une «hirondelle poursuivant un bâtonnet» - l'oiseau s'apprête à gober un moustique.