Selon Peter Ward (Paléontologue) et Donald Brownlee (astronome), de l'Université de Washington, les plantes ainsi que les animaux pourraient bien avoir disparu d'ici 1 milliard d'année, alors que la durée de vie de la Terre est estimée à environ 5-7 milliards d'années avant qu'elle ne soit échauffée voire "avalée" par le Soleil.
Pour résumer la pensée de leur livre "Life and death of planet Earth" (
http://news.nationalgeographic.com/news ... lanet.html ) :
+30000 à +100000 ans: Retour des glaciers, dû aux paramètres astronomiques terrestres naturels (forme de l'orbite, inclinaison de l'axe de rotation, etc...) qui vont changer le taux de luminosité reçu par la Terre.
+250 millions d'années: continent unique, que la Terre a déjà connu par le passé, dû à la tectonique des plaques. Le gaz carbonique s'accumulera dans l'Océan central en couches sédimentaires ce qui pourrait empoisonner la biosphère, comme cela fût le cas, selon l'hypothèse de certains chercheurs, lors de l'extinction de masse du permien il y a 250 millions d'années.
+500 millions à 900 millions d'années: La fin des plantes...entraînant la disparition rapide des animaux. Cela est dû à la raréfaction en CO² de l'atmosphère (depuis plusieurs centaines de millions d'années le taux de CO² dans l'atmosphère a été divisé par 100, bien qu'il augmente depuis la révolution industrielle, à l'échelle géologique c'est à la baisse qu'il se traduit)., élément nécessaire à la photosynthèse des plantes. De plus le climat se réchauffe, du fait de l'augmentation de la luminosité solaire (le Soleil est aujourd'hui 30% plus brillant qu'à son début). D'ailleurs le pompage du CO² par les roches vient de commencer et aura raison des plantes dans un avenir géologique proche.
A peine quatorze millions d'années après la fin des plantes, la taux d'oxygène dans l'atmosphère sera de 1% contre 21% aujourd'hui. Même les insectes se nourrissant de lichens et autres champignons n'y résisterons pas. Il en est de même pour beaucoup d'organisme unicellulaires.
+1.2 à +1.4 milliards d'années: évaporation des océans, du fait d'une température de surface de 70°C. Soumises aux rayons UV du Soleil, les molécules d'eau seront cassées , séparant l'hydrogène de l'oxygène et laissant ces atomes s'échapper.
Toute l'eau terrestre pourrait s'évaporer en 200 millions d'années. Les quantités de vapeur d'eau dans l'atmosphère entraîneront un emballement thermique comme sur Vénus, augmentant la pression et la température à 400°C. A ce stade toute vie sera éradiquée.
Source:
http://www.cieletespace.fr/node/6545
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